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abeilles
lorsque l'orage approche et que l'air est surchargé d'électricité, on peut entendre un crépitement semblable à un bourdonnement d'abeilles. Une seule chose à faire dans ce cas : descendre le plus vite possible, et se débarrasser de tout ce qui peut attirer la foudre.

arête
ligne plus ou moins prononcée marquant l'intersection de deux versants d'une montagne ou de deux parois rocheuses.

cheminée
large fissure, plus ou moins verticale, dans le rocher ou la glace, souvent gravie en technique de ramonage (dos appuyé à la paroi, on repousse celle d'en face des pieds, mains ou genoux).

combe
petite vallée ou cirque glaciaire.

corde tendue
Différentes techniques de progression existent en montagne, selon le terrain, les risques et les conditions de neige. La technique utilisée dans les passages rocheux faciles et sur les glaciers peu pentus est la technique de la corde tendue.
Les différents membres de la cordée progressent à bonne distance les uns des autres (selon les conditions), la corde étant autant que possible tendue entre eux. En cas de chute, le choc encaissé sera d'autant plus faible que la corde était tendue, puisque la personne qui tombe n'aura pas eu le temps de prendre de vitesse.

corniche
surplomb de neige formé par le vent sur une arête. Les corniches présentent deux dangers : elles peuvent s'effondrer sur des grimpeurs progressant en contrebas ou céder sous le poids du grimpeur qui s'y hasarde.

couloir
large fissure ou ravin à flanc de montagne. Comme ils canalisent les débris rocheux et les avalanches, ils peuvent se révéler dangereux.

course
rien à voir avec une course de vitesse ! Une "course" en montagne désigne une ascention au sens large, qu'elle aboutisse à un sommet ou non. On parle de course de neige, de glace, de rocher, suivant le terrain concerné. Certaines sont dites mixtes, lorsque l'itinéraire comprend des portions de glacier et de rocher.

crabes
mot familier qui désigne les crampons.

cramponner
utiliser les crampons.

crampons
pointes métalliques que l'on attache aux chaussures afin de marcher sur la neige dure ou la glace. Les crampons s'attachent généralement avec des sangles, mais également avec des attaches rapides, semblables à celles des chaussures de ski (en plus légères…).
Autrefois, les crampons comportaient 10 pointes (4 derrière et 6 devant). Depuis quelques années, on utilise des crampons à 12 pointes (deux supplémentaires devant), ce qui est utile pour les passages raides et les couloirs.

crevasse
la crevasse est sans doute le symbole le plus connu de la haute montagne et des glaciers. Leur largeur varie de quelques centimètres à plusieurs dizaines de mètres, de même que leur profondeur peut atteindre facilement 50 mètres, selon le glacier.
On parle de crevasse ouverte lorsque, en fin de saison essentiellement, la neige s'est retirée du glacier, laissant la crevasse dans son état le plus large. A l'inverse, elle peut être pratiquement invisible en début de saison, car recouverte de ponts de neige plus ou moins solides.
Il est préférable de franchir ces ponts de neige très tôt, car ils ramolissent au cours de la journée. Même si les crevasses sont un danger important en montagne, elles représentent moins de 10 % des accidents mortels.

cristalliers
premiers hommes à s'aventurer dans les montagnes à la recherche de cristaux précieux, ils devinrent par la suite les premiers guides.

dévissage
action de dévisser.

dévisser
tomber (d'une paroi, ou dans une pente). L'expression illustre le fait que les alpinistes sont "vissés" à la paroi à l'aide de leur matériel (mousquetons, etc.).

dièdre
sur une paroi rocheuse abrupte, rencontre de deux plans formant un angle plus ou moins ouvert.

difficulté technique
l'échelle Welzenbach définit six degrés de difficulté technique représentés par des lettres :
F : Facile
PD : Peu Difficile
AD : Assez Difficile
D : Difficile
TD : Très Difficile
ED : Extrêmement Difficile
Chacun de ces degrés peut être altéré par deux suffixes : sup(+) ou inf.(-), qui augmentent et diminuent respectivement la difficulté exprimée par la lettre. Ainsi, un TD sup. (ou TD+) se rapproche d'un ED, alors qu'un PD- s'apparente à un F.
Avertissement : il faut être très prudent en ce qui concerne les cotations techniques des voies, bien prendre en compte l'engagement de la course, et ne pas oublier que la montagne ne se résume pas à des chiffres et des lettres…

éboulis
amas de rochers et de pierres qui se forme dans les couloirs et au pied des parois. La montée de pentes d'éboulis peut être particulièrement pénible et laborieuse.

engagement
La difficulté technique ne suffit pas toujours à apprécier un itinéraire avant de se lancer dedans : à difficultés égales, on préfèrera sans doute se lancer dans une arête sud rocheuse et peu exposée aux chutes de pierres, que dans une arête de rocher pourri, plein nord, dans laquelle toute marche arrière est impossible.
Apparaît ici la notion d'engagement, qui regrupe les aspects suivants : difficultés d'approche, de descente, exposition à des dangers OBJECTIFS, possibilité de retraite, altitude, fréquentation.

faire une première
on appelle "première" la première ascention d'une voie, qu'elle mène à un sommet ou pas. On distingue aujourd'hui plusieurs types de premières : les premières en solitaire, ou en hivernale.

foehn
vent de sud-ouest, chaud et humide, en provenance de la méditerrannée. En remontant vers le nord des Alpes, il déverse ses pluies.

gendarme
pillier ou bloc isolé, sur une arête. Un gendarme est souvent difficile à franchir, et l'on préfèrera dans la mesure du possible, le contourner.

longueur
lors de l'ascention d'une voie d'escalade, d'une paroi rocheuse ou d'une pente de neige raide, on fractionne l'itinéraire en un certain nombre de longueurs (15 à 30 mètres), qui permettent d'assurer la progression avec la longueur de corde à disposition.

moraine
accumulation de rochers et de débris déposés par les glaciers. Selon leur situation, on distingue les moraines latérales, médianes et frontales.

névé
masse de neige cristalisée et durcie suite à une succession de gels et de dégels, qui subsiste souvent après le dégel printanier.

piolet
outil indispensable de tout alpiniste, le piolet se compose d'un manche, au bout de laquelle se trouve la pointe. A sa tête, qui ressemble un peu à une pioche, on trouve la panne (souvent dôtée de dents pour accorcher la glace), et la lame, utile pour tailler des marches.
On trouve des piolets de toutes sortes, mais nous pouvons d'ores et déjà distinguer les piolets "traditionnels" des piolets dits "techniques", plus courts et dont la panne est souvent plus aggressive. Ces derniers sont utilisés pour les grandes courses de glace (couloirs) et les cascades de glace.

piton
un piton est une pièce de fer que l'on utilise pour assurer un passage délicat en terrain rocheux. On plante le piton à l'aide d'un marteau, dans une fissure étroite, et l'on passe ensuite un mousqueton dedans. Le piton sert de point d'assurage, ou pour descendre en rappel.
Selon son utilisation, on peut éventuellement récupérer le piton après usage. Bien entendu, son utilisation nécessite une bonne connaissance et une grande confiance dans le rocher…

pitonner
planter des pitons.

pointes avant
technique consistant à progresser sur les pointes avant des crampons, plus horizontales que les autres. Elle permet de gravir de fortes pentes de neige ou de glace.

premier de cordée
le premier de cordée est (censé être…) celui qui mène la cordée, qui a l'expérience. Il choisit l'itinéraire, et étant donné qu'il est devant, s'expose un peu plus que les autres. La corde ne l'assure pas de la même manière, puisqu'elle vient de derrière lui.
A la descente, le premier de cordée devient "dernier de cordée", puisqu'il reste derrière ! Cela peut paraître surprenant, mais c'est logique puisque le premier de cordée est censé assurer la chute éventuelle d'un de ses compagnons. Ce sera d'autant plus facile que le copagnon en question ne chute pas au-dessus de lui (avec la prise de vitesse que cela entraîne) mais en-dessous (cf. progression corde tendue).

prendre un vol
faire une chute en escalade. Bien entendu, la corde est là.

ramasse
lors d'une chute sur une pente de neige ou pour descendre une pente sans crevasses, il la technique de "ramasse" permet de freiner sa glissade en plantant la pointe de son piolet dans la neige, qui creuse ainsi une tranchée dans la neige.

rappel
la technique de rappel est utilisée pour descendre un passage raide de rocher (éventuellement de neige). Elle consiste à passer la corde dans un point d'assurage (anneau de sangle, champignon de glace, etc.) et à descendre sur les deux brins à l'aide d'un descendeur. Une fois au pied du rappel, on tire sur un brin pour faire descendre la corde.
Remarques : Il est préférable de ne pas faire de rappel sur un seul point d'assurage (pitons par exemple...), mais sur deux. La phase de "rappel" de la corde est très importante car la corde ne doit pas se coincer. Il ne faut pas oublier qu'un grand nombre d'accidents sont dus à des rappels.

relais
lors de l'asention d'une paroi rocheuse ou d'une pente de neige raide de plusieurs centaines de mètres, il est évident que l'on ne dispose pas d'une corde suffisamment longue pour assurer toute la progression d'un coup. On fractionne donc l'acention en fragments (de 15 à 30 mètres généralement), entre lesquels on pose des relais. Un relais est consituté de points d'assurage (pitons, sangles, broches), sur lesquels le premier de cordée s'attache, et assure la progression du second. Une fois le second arrivé au relais, il repart pour une nouvelle longueur jusqu'au relais suivant.